La chimiothérapie est une épreuve physique et émotionnelle difficile. Une fois passée la phase aiguë des traitements, il est essentiel de retrouver un équilibre et de favoriser la récupération du corps fortement éprouvé. L’activité physique, particulièrement les activités douces, peut jouer un rôle crucial dans ce processus.
Découvrez comment l’activité physique, pratiquée de façon sécurisée, et la chimiothérapie peuvent être complémentaires pour améliorer votre qualité de vie si vous traversez un cancer.
Pourquoi l’activité physique est importante après une chimiothérapie ?
L’activité physique et la chimiothérapie peuvent être combinées pour améliorer la qualité de vie des patients en rémission. En effet, l’activité physique présente de nombreux bienfaits : elle permet de prévenir la fatigue chronique, qui est souvent l’un des effets secondaires les plus persistants du traitement, et contribue à améliorer l’état de santé global, en augmentant la force musculaire et la capacité respiratoire. De plus, elle aide à réduire le stress et favorise un meilleur sommeil, améliorant ainsi la qualité de vie des patients. Après des mois de traitements intensifs, le corps a besoin de retrouver une certaine vitalité, et le mouvement joue un rôle essentiel dans cette démarche de réappropriation du corps.
Selon l’Institut National du Cancer (INCa)[1] en France, l’activité physique régulière pendant et après les traitements contre le cancer permet non seulement de réduire la fatigue mais aussi de limiter les risques de récidive et d’améliorer la qualité de vie globale des patients. L’INCa met en avant les effets positifs de l’activité physique sur le bien-être émotionnel et physique, notamment en réduisant l’anxiété et la dépression, deux troubles souvent observés chez les patients ayant subi des traitements contre le cancer. De plus, l’exercice physique contribue à améliorer la circulation sanguine, renforce le système immunitaire et aide à maintenir un poids de santé, ce qui peut jouer un rôle important dans la prévention des récidives.
Selon une étude de l’American Cancer Society (2022), la pratique régulière d’une activité physique est étroitement liée à une meilleure qualité de vie après les traitements de chimiothérapie, en particulier grâce à ses effets positifs sur le bien-être émotionnel et physique. Ces effets incluent la diminution de l’anxiété et de la dépression, deux troubles souvent observés chez les patients ayant subi des traitements contre le cancer. De plus, l’exercice physique contribue à améliorer la circulation sanguine, renforce le système immunitaire et aide à maintenir un poids de santé, ce qui peut jouer un rôle important dans la prévention des récidives.
La Société Européenne d’Oncologie Médicale (ESMO) recommande un minimum de 150 minutes d’activité physique modérée par semaine, qui peut inclure des activités douces telles que la marche, le yoga ou le tai chi. Ces recommandations visent à aider les patients à maintenir une bonne condition physique tout en respectant leurs limites. L’idée n’est pas de pousser le corps à ses limites, mais plutôt de maintenir un niveau d’activité régulier qui soit à la fois stimulant et apaisant, en fonction des capacités individuelles.
Les activités physiques douces recommandées en cas de chimiothérapie
Après une chimiothérapie, il est recommandé de privilégier des activités physiques douces, qui permettent au corps de se remettre en mouvement progressivement sans risque de surmenage. Voici quelques-unes des activités physiques douces les plus appropriées pour une reprise après un traitement contre le cancer.
La marche est souvent considérée comme l’une des meilleures façons de reprendre l’activité physique après une chimiothérapie. Pratiquer une marche régulière permet de stimuler la circulation sanguine sans effort excessif. C’est une activité accessible à tous, qui peut être pratiquée à son rythme et qui présente l’avantage d’être modulable en fonction de l’énergie disponible. L’idéal est de commencer lentement, par des promenades de 10 à 15 minutes, puis d’augmenter progressivement la durée et l’intensité au fur et à mesure que l’on se sent plus à l’aise, toujours selon les conseils de son médecin, bien sûr.
Le yoga et les étirements sont également très bénéfiques pour restaurer la flexibilité du corps et améliorer l’état d’esprit. Après une chimiothérapie, le corps peut sembler rigide et douloureux, et le yoga est une activité douce pour se reconnecter avec ce corps endolori. Il est important de choisir des postures adaptées, en évitant celles qui sont trop exigeantes physiquement. Le yoga, pratiqué de manière douce, permet aussi de travailler sur la respiration, un aspect souvent négligé mais essentiel pour retrouver une sensation de bien-être.
Le Tai Chi et le Qi Gong sont d’autres exemples d’activités qui combinent mouvements lents, respiration profonde et concentration. Ces pratiques sont particulièrement adaptées pour les personnes qui souhaitent retrouver un équilibre entre le corps et l’esprit après une chimiothérapie. Elles aident à travailler l’équilibre, la coordination et la souplesse, tout en apportant un effet calmant sur le système nerveux. Ces activités sont très recommandées pour réduire le stress et l’anxiété, et pour retrouver une sérénité intérieure.
Enfin la natation douce est également une excellente option, notamment en piscine chauffée. L’eau permet de soulager les articulations et d’exercer tout le corps de manière uniforme, sans impacts. La natation est idéale pour améliorer l’endurance, renforcer les muscles et travailler la respiration. Cependant, il est conseillé d’éviter les activités aquatiques intenses et de se concentrer sur des mouvements lents et contrôlés, comme la brasse ou les exercices d’aqua-gym douce.
Conseils pratiques pour une reprise sécurisée de l’activité physique après une chimiothérapie
Reprendre une activité physique après une chimiothérapie doit se faire de manière progressive et sécurisée. Voici quelques conseils pratiques pour une reprise réussie, en plus de ceux prodigués par votre équipe médicale.
Il est primordial de commencer lentement. Après des périodes de traitement plus ou moins longues, le corps a besoin de retrouver ses repères, et il est essentiel de ne pas forcer dès le départ. L’objectif est de réintroduire doucement le mouvement dans le quotidien, sans chercher à atteindre immédiatement des performances élevées. Une marche de 10 minutes peut être suffisante pour commencer, l’essentiel étant de se remettre en mouvement.
Il est également important d’écouter son corps. L’intensité des exercices doit toujours être adaptée à votre ressenti du jour. Certains jours, vous vous sentirez peut-être prêt à marcher plus longtemps ou à participer à une séance de yoga complète, tandis que d’autres jours, une simple séance de relaxation suffira. Il est essentiel de respecter ces fluctuations et de ne jamais se forcer au-delà de ses capacités du moment.
Faire appel à un professionnel spécialisé en Activité Physique Adaptée (APA) est indispensable pour faciliter la reprise après une chimiothérapie. Ces professionnels sont formés pour encadrer les personnes en rémission de cancer et leur proposer des exercices adaptés à leurs besoins spécifiques. Ils sauront vous accompagner de manière sécuritaire, en tenant compte de vos capacités et de votre niveau de fatigue. Vous trouverez de nombreuses activités adaptées partout en Bretagne (plus de 250 !) dans notre catalogue d’activités physiques adaptées aux personnes souffrant d’un cancer ou en rémission.
Rejoindre un groupe peut également être très motivant. Participer à des séances de groupe permet de bénéficier du soutien des autres et de créer des liens sociaux, ce qui est souvent très bénéfique après des mois de traitements où l’isolement peut être important. L’effet de groupe peut aider à retrouver la motivation nécessaire pour continuer à bouger, même lorsque l’énergie fait défaut.
En conclusion, la reprise d’une activité physique douce après une chimiothérapie est une étape essentielle pour retrouver énergie et bien-être. Le chemin de la récupération est souvent semé d’embûches, mais l’activité physique, même douce, est un moyen efficace de se réapproprier son corps et de retrouver confiance en ses capacités.
1 : Bénéfices de l’activité physique pendant et après cancer : des connaissances scientifiques aux repères pratiques : lire l’article en entier